Jetzt wird es theoretisch: Holz verbrennt in zwei verschiedenen Stufen. Als erstes beginnt die Vergasung des Holzes, während im zweiten Teil Holzkohle und Gase oxidiert werden. Diese Aufteilung lässt sich leichter beschreiben, als verstehen. Der erste Teil wird außerdem noch in verschieden Phasen unterteilt.

Zuerst wird das Kaminholz erwärmt, was durch eine Rückstrahlung der Flamme funktioniert. Wenn das Feuer 100 Grad Celsius erreicht hat, verdampft jeglicher Gehalt von Wasser. Durch die hohen Temperatureinwirkungen, ab 250 Grad, wird das Holz zersetzt. Ab 500 Grad Celsius beginnt die Vergasung des Kohlenstoffes. Während dieses Prozesses wird natürlich die ganze Zeit die Wärme der Flamme an die Umgebung abgegeben.